وأوضح بعض الأطباء البيطريين مؤخَّرا لمجلة ساينتفيك أمريكان أن الاعتقاد بأن جميع القطط تكره الماء هو خطأُُ ويؤدِّي إلى تعميمات مبالغ فيها. كما هو الحال مع العديد من الأشياء الأخرى، فهي مسألة ذوق شخصي: هناك قطط تُفضِّل الابتعاد عن الماء وأخرى تميل أكثر للغوص. وينطبق الشيء نفسه على الكلاب، حيث يتعرَّض بعض الأفراد للترهيب أو الانزعاج أكثر من غيرها.
في الطبيعة، تظهر القطط العملاقة مثل النمور والأسود لا تواجه مشاكل مع الماء، وفي بعض الأحيان لا تستبعد الحمام للتهدئة أو الوصول إلى فريسة لا يمكن الوصول إليها. ومن الطبيعي أن تختلف "السافانا" أو "الغابات الاستوائية" عن الشقق التي تعيش فيها معظم القطط المنزلية، وهذا يمكن أن يساعد في تفسير كيفية نشوء هذه الكليشيهات ورُبَّما العثور على بعض الحقيقة حول الصورة النمطية.
بالمقارنة مع الكلب، تميل القطة المنزلية إلى قضاء جزء كبير من حياتها داخل المنزل، حيث تقلُّ فرص ملامسة الماء خارج وعاء الشرب. تحتاج الكلاب أيضًا إلى الغسيل، على عكس القطط التي تنظف نفسها دائمًا تقريبًا عن طريق تنعيم فرائها بلسانها، وهذا يعني أيضًا أن القطة أقل تعرُّضًا للماء وبالتَّالي غير معتادة على التبلُّل. إذًا، في الواقع، كلُّ قطَّةٍ هي عالم بحد ذاته، ومن المرجَّح أن تقوم بتجربة الاستحمام من وقت لأخر.
ولكن مع مرور الوقت، جرت صياغة بعض الفرضيات بشأن سوء استخدام القطط للمياه. فراؤها كثيف وسميك وبالتالي يستغرق وقتًا طويلاً حتى يجف، خاصة في البيئات المنزلية حيث لا يدور الهواء كثيرًا. كما أن فراء القطط مهمُُّ جدًا لإدراك ما حولها وأي مثيرات خارجية، لكن إذا أصبح رطبًا جدًا يصبح أقل حساسية.
بالإضافة إلى ذلك، لوحظ وجود ميل أكبر للاستحمام بين بعض سلالات القطط، مثل "ماين كون" (حرفيا "راكون مين")، و"البنغال" و"الفان التركي". القطط التي تنتمي إلى هذه السلالات لديها فراء يجفُّ بسرعة بفضل بِنيته الخاصة.
تشتهر القطط من سلالة "الڤان التركي" بين المتحمِّسين بحبِّها الشديد للمياه، لدرجة أنَّها أصبحت محور بعض الأساطير. تقول واحدة منها أنَّه عندما انتهى الطوفان العالمي، هربت قطتان من السفينة التي بناها نبي الله "نوح" وقفزتا في الماء لتصلا إلى اليابسة في أسرع وقت ممكن. من المحتمل أن تكون الأسطورة، التي تحاول بعد ذلك تفسير التعايش بين القطط والبشر، قد ولدت من ملاحظة سلوك القطط التي، على عكس سلوك السلالات الأخرى، كانت تتلامس مع الماء في كثير من الأحيان.
على الرَّغم من الأساطير، لا يزال الماء مُهمًّا للقطط المنزلية لتبقى رطبة، خاصة إذا كان نظامها الغذائي يعتمد بشكل أساسي على الأطعمة الجافة مثل الطعام الجاف. لم يتم تدجين القطط لفترة طويلة ولأسباب تطورية فإنَّها تحتفظ ببعض العادات، مثل الحصول على الكثير من الماء الذي تحتاجه من فرائسها. وينعكس ذلك في انخفاض الميل للشرب بين القطط المنزلية، الأمر الذي يحتاج في بعض الأحيان إلى التعويض عنه. النصيحة هي وضع أكثر من وعاء للشرب بعيدًا عن الوعاء الذي تأكل فيه القطة، حتى لا تربط بين النشاطين كثيرًا.
في بعض الحالات، قد يكون النفور من الماء أيضًا نابعًا من طريقة تربية القطة، على سبيل المثال إذا جرى استخدام زجاجة رذاذ لرش الماء على وجهها في محاولة لتثبيط السلوك السيئ. غالبًا ما يتم تأخير العقوبة مقارنة بالسلوك الذي ترغب في تصحيحه، لذلك لا يفيد في منع تكراره في المستقبل. يمكن أن تكون هذه الممارسة أيضًا مؤلمة لبعض القطط ويمكن أن تثير بعض عدم الثقة اتجاه رفاقهم من البشر.
