وفي عمل تدريجي ولكن حازم، أدخلت الحكومة الأفغانية أولاً سلسلة من الحظر ثم بدأت بنشاط في تدمير محاصيل "خشخاش الأفيون" من خلال وحدات الشرطة المخصصة. كانت العواقب على أرباح العديد من المزارعين هائلة وأدت أيضًا إلى اشتباكات، والتي، وفقًا لبعض المحللين، تهدد استقرار النظام.
كانت حركة طالبان قد أعلنت عن خطط لإنهاء زراعة الأفيون خلال المؤتمر الصحفي الأول بعد استرجاع الحكم في أفغانستان منتصف أغسطس 2021 بعد الانسحاب الأمريكي، لكن إعلانها قوبل ببعض الشك: في السنوات العشرين التي سبقت استعادة الحكم، كانت طالبان في الواقع قد فرضت حظرا مماثلا في عام 2001، خلال نظامهم الأول، استمر إنتاج الأفيون بشكل غير قانوني. حتى الحكومة الأفغانية التي حكمت البلاد في العشرين عامًا التي أعقبت الإطاحة بها لم تنجح أبدًا في القضاء على زراعة "خشخاش الأفيون".
لم يتضح بعد ما إذا كانت طالبان قد قررت القضاء تمامًا على هذه المحاصيل أو ما إذا كانت تسيطر على جزء من الإنتاج أو التجارة، ربما بشكل مؤقت وسري، لجني ميزة اقتصادية منها. في الوقت الحالي، لا تظهر الأسعار والتوافر الدولي للمواد المشتقة من الأفيون انخفاضًا، ولكن ليس من الواضح ما إذا كان هذا بسبب المخزون الهائل من المنتجات المزروعة بالفعل أو بسبب المحاصيل الموجودة.
يتعامل نظام طالبان مع العواقب الوخيمة لقطع المساعدات الخارجية والتمويل الذي لطالما اعتمدت عليه أفغانستان اعتمادًا كبيرًا؛ وسُحبت المساعدات استرجاع الحركة للحكم مرة أخرى وسقوط الحكومة السابقة الموالية للولايات المتحدة.
ومع ذلك، فإن التقديرات التي قدمها المحللون والخبراء أيضًا على أساس صور الأقمار الصناعية مثيرة للدهشة: في ولاية "هلمند" الجنوبية، حيث توجد غالبية مزارع الخشخاش حتى الآن، زادت الزراعة من 1200 كيلومتر مربع في أبريل 2022 إلى نحو 1210 في أبريل 2023. أيضا في مقاطعة "ننجرهار"، حيث يحدث زراعة كميات كبيرة من خشخاش الأفيون أيضًا، زادت المحاصيل من نحو 70 كيلومترًا مربعًا إلى ما يزيد قليلاً عن 78.
قدّر «ديفيد مانسفيلد»، الباحث البريطاني الذي كان يدرس تهريب المخدرات الأفغانية منذ أكثر من 25 عامًا، أنه بين عامي 2022 و 2023، أن إنتاج الخشخاش انخفض بنحو 80 في المائة، وهو انخفاض وصفه بكونه "غير مسبوق".
قبل استرجاع طالبان للسلطة، أنتجت أفغانستان نحو 85 في المائة من جميع الأفيون الذي يتم الاتجار به في العالم، وكان الهيروين المصنوع من الأفيون الأفغاني يضمن 95 في المائة من سوق الهيروين في جميع أنحاء أوروبا. ووفقًا لتقديرات الأمم المتحدة، في عام 2021 وحده في أفغانستان، أنتجت زراعة خشخاش الأفيون وتجارة المخدرات الناتجة دخلاً يقدر بـ 1 إلى 2 مليار ونصف المليار، أي ما يعادل 9-14 في المائة من إجمالي الناتج المحلي للبلاد. جرى توظيف نحو 450.000 أفغاني في هذا القطاع: نما إنتاج الأفيون منذ عام 2001، بعد الغزو الأمريكي، وبلغ ذروته في عام 2017.
إن التدرج الذي فرضت به طالبان الحظر على زراعة الأفيون - "عملية متطورة خطوة بخطوة"، كما أسماها «مانسفيلد» - سمح لهم بتجنب المقاومة المفرطة من السكان والمزارعين المحليين، لكن الريف بدأ بسلسلة من التدابير القمعية والعنيفة بشكل خاص ضد الأشخاص الذين يعانون من إدمان المخدرات. ألقي القبض على آلاف الأشخاص في الشارع، وتعرضوا للضرب، واقتيدوا إلى السجن.
جرى تقديم أول حظر على الزراعة في عام 2021 وكان يتعلق بـ "الإيفيدرا"، وهو نبات يحتوي على "السودوإيفيدرين"، وهو مركب موجود في العديد من الأدوية التي لا تستلزم وصفة طبية ولكن يمكن أن يكون لها آثار مخدرة إذا تم تناولها بكميات كبيرة. كما جرى فرض حظر على زراعة خشخاش الأفيون في العام التالي، في أبريل 2022: بالنسبة لأولئك الذين ينتهكون، يتم حرق حقولهم واقتيادهم إلى السجن. ثم بدأت طالبان في نشر وحدات شرطة خاصة لتدمير المحاصيل جسديًا: بعض مراسلي "بي بي سي"، الذين سمحت لهم طالبان برؤية إحدى هذه العمليات، تحدثوا عن شدة وسرعة تنفيذها، وعن ستة معسكرات، كل منها بمساحة 200-300 متر مربع، دُمرت في ما يزيد قليلاً عن نصف يوم.
في بعض الحالات، أدت هذه العمليات إلى اشتباكات عنيفة للغاية مع المزارعين، وقتل واحد منهم على الأقل. في العديد من المقاطعات، تعتبر زراعة "خشخاش الأفيون" هي الشكل الوحيد للمعيشة، خاصة الآن بعد أن أصبحت أفغانستان من دون مساعدات اقتصادية من الخارج. في قندهار، إحدى المدن التي تحظى فيها طالبان بأكبر قدر من الدعم، تضمن زراعة "خشخاش الأفيون" إيرادات إجمالية تعادل أكثر من 350 مليون يورو سنويًا.
لهذا السبب، يعتقد بعض المحللين، مثل «ويليام بيرد» (William Byrd)، المحلل في معهد الولايات المتحدة للسلام، أن هذه الحملة القاسية من قبل طالبان، إلى جانب قطع المساعدات الدولية وضعف كل قطاع اقتصادي آخر في البلاد، يمكن أن زعزعة استقرار نظامهم. لقد غزت طالبان أفغانستان من خلال تقديم نفسها كمجموعة متماسكة قادرة على إحلال السلام والاستقرار والازدهار: على مدار هذين العامين، أظهروا أنهم منقسمون، وغير قادرين على إدارة الهجمات الإرهابية وزيادة الجريمة، وحتى الآن أيضًا لضمان بعض أشكال الرفاهية الاقتصادية للسكان.
