في 13 أبريل، قال الأسطول السابع للبحرية الأمريكية وقوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية إنهما دشنا تدريبات بحرية مشتركة في بحر اليابان اعتبارًا من 12 أبريل. كانت هذه هي المرة الأولى التي تجري فيها حاملة طائرات أمريكية تدريبات في المنطقة منذ عام 2017.
صرح كبير أمناء مجلس الوزراء الياباني، «هيروكازو ماتسونو» (Hirokazu Matsuno)، للصحفيين بأن التدريبات المشتركة الجارية "تهدف إلى تعزيز التعاون العسكري بين اليابان والولايات المتحدة ولا تأخذ في الاعتبار دولة معينة [...] سنواصل تعزيز قدرة الردع واستجابة التحالف الياباني الأمريكي وبذل كل ما في وسعه للدفاع عن بلادنا ". وأضاف «ماتسونو» أن وزارة الدفاع اليابانية ستعلن تفاصيل التدريبات "عندما يسمح الوضع بالكشف عنها".
Through such exercises, 🇯🇵🇺🇸 continues to build our strong missile defense architecture. #STRONG Japan-U.S. Alliance #JPNUSAlliance https://t.co/0XoaJNFYqw
— Japan Ministry of Defense/Self-Defense Forces (@ModJapan_en) April 15, 2022
في غضون ذلك، زعمت قوة الدفاع الذاتي البحرية اليابانية أن مدمرتها JS Kongo و JS Inazuma، وكذلك مقاتلات F-2، قد انضمت إلى المجموعة الضاربة لحاملة الطائرات USS Abraham Lincoln "من أجل تعزيز قدرة التحالف الياباني - الأمريكي على الردع والاستجابة الفعالين ". وكتبت البحرية اليابانية على موقع تويتر "إن عملنا يساهم في إحلال السلام والاستقرار في المنطقة". وقال مسؤول ياباني إنه لا يمكنه تقديم مواعيد وأماكن محددة للتدريبات المشتركة الجارية حتى نهايتها.
في السنوات الأخيرة، كثفت اليابان التدريبات العسكرية المشتركة مع الولايات المتحدة، وكذلك مع الشركاء الإقليميين، في مواجهة القلق المتزايد بشأن الأعمال العسكرية الصينية المتزايدة الحزم في البحار الإقليمية.
نقلت وكالة "أسوشيتيد برس" عن خبراء دفاعيين حذروا من أن كوريا الشمالية قد تطلق صاروخًا آخر أو تجري تجربة نووية هذا الأسبوع عندما تحتفل بيونغ يانغ بعيد ميلاد زعيمها المؤسس «كيم إيل سونغ» في 15 أبريل. كما تتزايد التوترات في ضوء التدريبات العسكرية السنوية المشتركة بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية. منذ بداية عام 2022، أجرت بيونغ يانغ 12 تجربة صاروخية، حيث أطلقت مركبات قوية بشكل متزايد، بما في ذلك صاروخ Hwasong-17 الجديد بعيد المدى.
يخشى مسؤولون في سيول وواشنطن من أن كوريا الشمالية قد تستعد لاستئناف تجارب الأسلحة النووية للمرة الأولى منذ عام 2017 بسبب تعثر المفاوضات. ويقول بعض الخبراء إن التجارب الصاروخية الأخيرة التي أجرتها كوريا الشمالية كانت تهدف إلى تحسين تكنولوجيا أسلحتها، وزيادة النفوذ في المفاوضات المستقبلية مع الولايات المتحدة ، وضمان ولاء داخلي أكبر.
خلال رئاسة الرئيس الأمريكي السابق، «دونالد ترامب»، في عام 2018، أطلقت الولايات المتحدة سلسلة من المبادرات لنزع السلاح النووي لكوريا الشمالية، بحضور «ترامب» و«كيم». لكن بعد عدة مقاطعات واستئناف، توقفت محاولات الحوار الثنائي. بعد تنصيب «بايدن» في البيت الأبيض في 20 يناير 2021، أعلن الرئيس أنه لن يسعى لإبرام أي "صفقة كبيرة" مع الزعيم الكوري الشمالي، حتى لو لم يتخل عن الدبلوماسية. حتى الآن، رفضت كوريا الشمالية مطالب إدارة «بايدن» بالحوار، وطالبت واشنطن بالتخلي أولاً عن "سياساتها العدائية" اتجاه بيونغ يانغ والمعايير المزدوجة فيما يتعلق بالبرنامج العسكري للبلاد. وأشارت بيونغ يانغ إلى دعم الولايات المتحدة لفرض عقوبات دولية على الدولة الآسيوية وإجراء تدريبات عسكرية مشتركة بين واشنطن وسيول.
