ونُظمت المظاهرات في ضوء وصول المبعوث الجديد للولايات المتحدة إلى القرن الأفريقي «ديفيد ساترفيلد» (David Satterfield) ومساعد وزيرة الخارجية الأمريكية للشؤون الأفريقية مولي في الخرطوم في الأيام المقبلة. واستُخدم انتشار مُكثَّف لقوات الأمن في العاصمة الغاز المسيل للدموع والرصاص الحي ضد المتظاهرين المتجهين إلى القصر الرئاسي. وبحسب ما ورد قُتل ثلاثة متظاهرين على الأقل، بحسب لجنة أطباء السودان (غير حكومية). ومع ذلك، وفقًا للمصدر نفسه، يمكن أن يكون عدد القتلى أكثر. هكذا ارتفع عدد القتلى الثلاثة إلى 67 في التظاهرات التي هزت الدولة الأفريقية منذ انقلاب 25 أكتوبر بقيادة اللواء «عبد الفتاح البرهان».
المشاركون في احتجاج 17 يناير أحرقوا الإطارات قبل بدء المسيرة. تمكنوا من الاقتراب من القصر الرئاسي بنحو كيلومترين وسدوا طريقاً رئيسياً في حي الديوم. في هذا السياق، من المهم أن نتذكر أن المواطنين السودانيين قد حشدوا لأكثر من ثلاث سنوات للمطالبة بالانتقال إلى الديمقراطية. أولاً، كانت هناك احتجاجات ضد الحاكم السوداني السابق، اندلعت في 19 ديسمبر 2018. بعد 16 أسبوعا من مظاهرات الشوارع، في 11 أبريل 2019، تدخل الجيش للإطاحة بالدكتاتور «عمر البشير»، وشكل حكومة عسكرية انتقالية برئاسة اللواء «عبد الفتاح البرهان». سعى هذا الأخير في البداية إلى الوساطة مع المتظاهرين، لكن الاحتجاجات ضد السلطة التنفيذية العسكرية استمرت بلا هوادة. ليس هذا فقط، فالقمع كان عنيفًا للغاية. على سبيل المثال، في يوم من أكثر الأيام دموية، 3 يونيو 2019، استخدمت قوات الأمن الوطني الرصاص الحي ضد الحشود، ما أسفر عن مقتل ما يقدر بنحو 128 شخصًا، وفقًا لتقرير قدمته اللجنة الطبية السودانية. بعد مزيد من الاشتباكات والمفاوضات اللاحقة، تم التوصل إلى اتفاق سلام يضمن توازن قوى غير مستقر في 17 يوليو 2019.
ومع ذلك، في عام 2021، بدأت التوترات في الارتفاع مرة أخرى في السودان. وكان رئيس الوزراء المدني قد ندد بإحباط محاولة انقلاب، في 21 سبتمبر 2021، اتُهمت بارتكابها مجموعة من الموالين لنظام المخلوع «البشير». بعد شهر واحد فقط، في 25 أكتوبر 2021 ، أطاح انقلاب عسكري جديد بـ«عبد الله حمدوك»، الذي أعيد مؤقتًا في 21 نوفمبر 2021، وفي ذلك الوقت توصل قادة الجيش السوداني والأحزاب ومنظمات المجتمع المدني إلى اتفاق يهدف إلى تفضيل العودة. لرئيس مجلس الوزراء لمنصبه والإفراج عن المعتقلين السياسيين. وبهذا الاتفاق، كان على رئيس الوزراء أن يقود حكومة تكنوقراط، خلال مرحلة الانتقال السياسي التي ستستمر حتى عام 2023، في حين أن السلطة التنفيذية كان من الممكن أن يتم تقاسمها مع الجيش. لكن منذ البداية، استنكرت عدة أحزاب سياسية وجماعات مدنية الاتفاقية، واعتبرتها خيانة، وعادت إلى الشوارع، حيث تسبب القمع القاسي في وقوع ضحايا جدد.
بعد ذلك، في 2 يناير، استقال رئيس الوزراء «حمدوك»، مشيرًا إلى الانقسام المفرط داخل القوى السياسية السودانية والخلافات المستمرة بين الممثلين العسكريين والمدنيين حول المرحلة الانتقالية كأسباب لهذه البادرة. في 4 يناير، حذرت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والنرويج والمملكة المتحدة الجيش من تعيين خليفة من اختيارهم لمنصب رئيس الوزراء. وقال زعماء غربيون إنهم "ما كانوا ليؤيدوا رئيس وزراء أو حكومة معينة دون إشراك مجموعة واسعة من الأطراف المدنية المهتمة". وتصر حركة الاحتجاج على أن حكومة متحضرة بالكامل تقود الانتقال إلى الانتخابات، وهو مطلب رفضه الجنرالات الذين يقولون إن السلطة لن تنتقل إلا إلى حكومة منتخبة ديمقراطيا. من المقرر إجراء الانتخابات في يوليو 2023.
