فاز «شولتز»، 63 عامًا ، نائب المستشار ووزير المالية في حكومة ائتلافية مع «ميركل»، بأغلبية واضحة بلغت 395 صوتًا في مجلس النواب بالبرلمان، البوندستاغ. بعد ذلك، تم تعيينه من قبل الرئيس «فرانك فالتر شتاينماير» في مبنى بلفيو القريب، قبل أن يعود إلى البرلمان ليؤدي اليمين أمام النواب.
وبعد الظهر، سلّمت «ميركل» المستشارية رسميا مفتاح قيادة البلاد للزعيم الجديد. الاتفاقية الجديدة، التي تم الإعلان عنها في 24 نوفمبر، تولّد أول تحالف فيدرالي ألماني بين الحزب الاشتراكي الديمقراطي (SPD) والديمقراطيين الأحرار (FDP) والخضر وينهي أكثر من عقد من الحكم المحافظ، إيذانًا بعهد جديد للعلاقات. برلين مع أوروبا وبقية العالم.
«شولز» هو مفاوض محنك وسياسي قديم كان أمينًا عامًا للحزب الاشتراكي الديمقراطي من 2002 إلى 2004 دافع عن إصلاحات سوق العمل المثيرة للجدل وخفض الرفاهية في ظل المستشار السابق «غيرهارد شرودر». كوزير للعمل في الفترة من 2007 إلى 2009، في أول ائتلاف حاكم برئاسة «ميركل»، «دفع شولتز» من أجل جدول عمل سخي بدوام جزئي ساعد في حماية ملايين العمال من تداعيات الأزمة المالية العالمية لعام 2008.
بعد أن شغل منصب رئيس بلدية مدينة هامبورغ الساحلية الشمالية من 2011 إلى 2018، عاد «أولاف شولتز» إلى برلين كوزير لمالية «ميركل». على المستوى الأوروبي، عمل عن كثب مع فرنسا وأقنع المستشار المحافظ لدعم صندوق الإنعاش الأوروبي الممول بالديون بقيمة 800 مليار يورو لمساعدة الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي الأكثر تضررًا من فيروس كوفيد-19.
من بين التحديات التي سيتعين على التحالف الجديد مواجهتها، هناك تحدي وباء كوفيد-19، الذي عاد ليهدد الأمة الأوروبية بموجة جديدة، والعلاقات مع الاتحاد الأوروبي، التي تتصارع مع عواقب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ومعها الأزمة على الحدود بين بولندا وبيلاروسيا والتي تتطلب، من أجل حلها، إظهار قدر أكبر من القيادة من قبل الدول الأعضاء في الاتحاد.
وشهدت الانتخابات العامة الألمانية، التي أجريت في 26 سبتمبر، فوز الحزب الاشتراكي الديمقراطي بنسبة %25.7 من الأصوات. كانت الحملة الانتخابية هي الأكثر تقلباً منذ عقود. كان يُنظر إلى «أرمين لاشيت» (Armin Laschet)، مرشح «ميركل» عن حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي، على أنه المرشح الأوفر حظًا قبل أن تؤدي سلسلة من الأخطاء إلى تفاقم عدم شعبيته وتآكل ميزة حزبه. من ناحية أخرى، سجل حزب الخضر، الذي تقدم الاقتراع لفترة وجيزة في بداية الحملة الانتخابية، أفضل نتيجة له على الإطلاق، على الرغم من أنه لم يرق إلى مستوى التوقعات.
أنهى حزب الديمقراطيين المسيحيين السباق بنسبة %24.5 من الأصوات. وحصل حزب الخضر على المركز الثالث بحصوله على %14.3 من الأصوات. لأول مرة، كانت هناك حاجة لثلاثة أحزاب لتشكيل ائتلاف. وبحسب النتائج، حصل الحزب الليبرالي الديمقراطي على المركز الرابع، وحصل على %11.5 من الأصوات، يليه حزب البديل اليميني المتطرف لألمانيا (AfD) بنسبة %10.5 من الأصوات.
بدأت مرحلة المفاوضات في اليوم التالي للانتخابات الفيدرالية. أولاً، أخذ الخضر والليبراليون زمام المبادرة، وفتحوا نافذة حوار بينهم، ثم بدأت محادثات "الاستكشاف" بين الحزب الاشتراكي الديمقراطي، وأنصار البيئة والليبراليين. بدأت المفاوضات الرسمية الفعلية في 21 أكتوبر. بعد المفاوضات التي أجريت على مستوى 22 مجموعة عمل مواضيعية، في المرحلة الأخيرة، عادت الوفود الصغيرة، المكونة من القادة وبعض الدعاة الرئيسيين للأحزاب المعنية، إلى الظهور.
