وفقًا لما أوردته صحيفة "نيويورك تايمز"، نقلاً عن مدير (Krisp)، وهو مركز أبحاث جنوب أفريقي يتعامل مع تسلسل الفيروس، فإن المتغير الجديد (المعروف في البداية باسم B.1.1.529) له "مجموعة غير عادية من الطفرات" على البروتين يسهل دخول الفيروس التاجي ليصيب الخلايا. يكمن الخطر في أنه أكثر خطورة بكثير من "متغير دلتا"، في وقت تشهد فيه العديد من البلدان حالات متزايدة.
في غضون ذلك، أوصت "منظمة الصحة العالمية" بالحذر في فرض قيود سفر جديدة، بناءً على تحليل المخاطر المدعوم بالأدلة العلمية. شددت وكالة الصحة على أن الأمر سيستغرق بضعة أسابيع لتحديد مدى قابلية انتقال المتغير الجديد بالضبط. تم تحديد ما مجموعه نحو 50 حالة مؤكدة في "جنوب إفريقيا" و"هونغ كونغ" و"بوتسوانا". تم العثور على إصابات مؤكدة في "بوتسوانا" و"هونغ كونغ" بين مسافرين من جنوب إفريقيا.
فرضت إيطاليا بالفعل قيودًا على دخول أولئك الذين مروا عبر "جنوب إفريقيا" و"ليسوتو" و"بوتسوانا" و"ملاوي" و"زيمبابوي" و"موزمبيق" و"ناميبيا" و"إسواتيني" في آخر 14 يومًا. في هذا الصدد، وقع وزير الصحة الإيطالي «روبرتو سبيرانسا» (Roberto Speranza) على أمر تنفيذي بهذا الشأن. ثم قال "يدرس علماؤنا البديل الجديد B.1.1.529. في غضون ذلك، سوف نولي أكبر قدر ممكن من الرعاية. "
في 26 نوفمبر أيضا، أعلنت بريطانيا أنها ستحظر الرحلات الجوية من جمهورية "جنوب إفريقيا" و 5 دول أخرى في جنوب إفريقيا وأضافت أن أي شخص وصل مؤخرًا من تلك المنطقة سيُطلب منه إجراء اختبار فيروس كورونا والحجر الصحي. الوضع مقلق بشكل خاص لدول المنطقة التي تعتمد على السياحة والتجارة. وقالت "جنوب إفريقيا" إنها ستسعى إلى الحوار مع السلطات البريطانية لإقناعها بإعادة النظر في الحظر. وقالت وزيرة خارجية "جنوب أفريقيا"، «ناليدي باندور» (Naledi Pandor)، في بيان، "قلقنا الفوري هو الضرر الذي سيلحقه هذا القرار بالسياحة والشركات في كلا البلدين".
وفي هذا السياق، أعلنت المفوضية الأوروبية أنها ستقترح بالتنسيق الوثيق مع الدول الأعضاء تفعيل الحظر الطارئ لوقف السفر الجوي من منطقة الجنوب الأفريقي 26 نوفمبر. وقالت: "من الضروري العمل بطريقة سريعة وفعالة وموحدة". وأضافت أنه "يجب تعليق جميع الرحلات في انتظار مزيد من المعلومات حول البديل ويجب عزل جميع المسافرين من هذه الدول".
