بحسب المتحدث باسم وزارة الدفاع التونسية محمد زكري، نجح خفر السواحل في إنقاذ ما لا يقل عن 165 شخصًا، لكن عمليات البحث عن ناجين لا تزال جارية قبالة صفاقس .
⚫️Aumentano le vittime del #naufragio di oggi avvenuto al largo delle coste di #Sfax in #Tunisia. Almeno 39 le persone annegate, fra cui 4 bambini e 9 donne. 165 #migranti sono stati tratti in salvo dalla Guardia Costiera. Le 2 imbarcazioni su cui viaggiavano sono affondate. https://t.co/ev7DQVUtV8
— Mediterranea Saving Humans (@RescueMed) March 9, 2021
جاء جميع المهاجرين المتوفين من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ومن بين الضحايا ما لا يقل عن 4 أطفال و 9 نساء.
يعود تاريخ آخر حادثة غرق لسفينة في مياه البحر الأبيض المتوسط إلى 20 فبراير، عندما انقلب قارب يحمل مهاجرين ولاجئين قبالة سواحل لامبيدوزا، كانوا قد غادروا ليبيا في 18 فبراير. وقتها جرى إنقاذ حوالي 47 شخصًا، بينما جرى انتشال جثت 41 شخصًا على الأقل. وقع الحادث على بعد حوالي 15 ميلا بحريا، أي ما يعادل 28 كيلومترا، من الساحل الجنوبي لجزيرة صقلية. وحاول سلاح البحرية الإيطالية نقل الناجين على متن قوارب الإنقاذ التي تدخلت على الفور.
أصبح الساحل حول مدينة "صفاقس" التونسية أحد نقاط الانطلاق الرئيسية عبر البحر الأبيض المتوسط ونحو أوروبا. في سبتمبر 2019، غرق حوالي 90 مهاجرا أفريقيا عندما انقلب قاربهم قبالة تونس بعد مغادرة ليبيا المجاورة. في عام 2020، على الرغم من جائحة الفيروس التاجي، لم تتوقف المعابر على طول طريق وسط البحر الأبيض المتوسط، وهو أحد أكثر الطرق فتكًا في إفريقيا. تضاعف عدد المهاجرين التونسيين الذين هبطوا على السواحل الإيطالية خمس مرات خلال العام الماضي ليصل إلى نحو 13 ألفًا، بحسب ما أوردته وكالة الأنباء "أنسا"، التي أوضحت أيضا أن من بين الأسباب التي تدفع الشباب إلى المقامرة مع الموت بحرا هو إلى زيادة الصعوبات الاقتصادية في تونس. بالنسبة لعام 2021، بين 1 يناير و 21 فبراير، وصل ما لا يقل عن 3800 طالب لجوء إلى إيطاليا عن طريق البحر، بما في ذلك ما يقرب من 1000 عبر تونس و 2500 عبر ليبيا المجاورة، وفقًا لمفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين. تذكر المنظمة الدولية للهجرة (IOM) أن أكثر من 20 ألف شخص لقوا حتفهم في البحر الأبيض المتوسط منذ عام 2014. ما يقرب واحد من كل ستة أشخاص يغادرون ساحل شمال إفريقيا يفقدون حياتهم.
لا تزال ليبيا إحدى مناطق العبور الأكثر استخدامًا من قبل المهاجرين الذين ينوون الوصول إلى أوروبا. يقوم مهربو البشر، ومعظمهم يعملون في الدولة الواقعة في شمال إفريقيا، بإطلاق زوارق مطاطية مزدحمة أو قوارب صيد على أمل الوصول إلى شواطئ أوروبا. يفر بعض المهاجرين من الصراع أو الاضطهاد، بينما يفر العديد من مئات الآلاف من الأشخاص الذين تم إنقاذهم في البحر في السنوات الأخيرة من الفقر. في عام 2020، تم تسجيل 381 حالة وفاة و 597 مفقودًا على طريق وسط البحر الأبيض المتوسط، وفقًا لبيانات الأمم المتحدة.
وفقًا لتقديرات المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين (UNHCR)، في فبراير 2021، وصل ما يزيد قليلاً عن 4000 مهاجر إلى أوروبا عن طريق البحر والبر. الدولة التي استقبلت أكبر عدد من الأجانب هي إسبانيا، مع أكثر من 4040 وافداً، تليها إيطاليا واليونان، مع 590 وافداً. وتقدر المنظمة الدولية للهجرة أن عدد القتلى والمفقودين في البحر حتى 9 مارس 2021 يصل إلى 221. تمثل هذه الأرقام انخفاضًا مقارنة بأرقام يناير 2020، عندما وصل حوالي 9000 أجنبي إلى أوروبا عن طريق البحر والبر، بينما فقد حياتهم 229. أما بالنسبة لإيطاليا، فقد أفادت بيانات وزارة الداخلية أن 4536 مهاجرا وصلوا إلى البلاد من 1 إلى 26 فبراير. هذه زيادة كبيرة مقارنة بـ2359 هبطت في إيطاليا في نفس الفترة من عام 2020. أكبر خمس جنسيات من المهاجرين هم التونسيون والإيفواريون والبنغلاديشيون والغينيون والإريتريون. لكن منذ بداية العام، بلغ عدد القاصرين غير المصحوبين 398.
