تحدث《بيل غيتس، مؤسس شركة ميكروسوفت، في الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية لتقدم العلوم في سياتل في 14 فبراير - قبل ساعات قليلة من تأكيد السلطات المصرية على أول حالة إصابة بفيروس كورونا في أفريقيا، وهو رجل عمره 33 عامًا، كان قد هبط في مطار القاهرة - فقال: "أمامنا تحدٍ كبير. يفرض الوباء ضغطًا على الأنظمة الصحية والاقتصادات ويمكن أن يتسبب في وفاة أكثر من 10 ملايين شخص ".
وعلى وجه التحديد في ضوء هذا التطور المأساوي، الذي يعتبره جميع أخصائيي الفيروسات أكبر خطر يهدد العالم لعدة أسباب، أهمها "بسبب تخلف العديد من النظم الصحية في القارة الأفريقية".
وواصل بيل غيتس خطابه بطريقة تعطي إحساسًا أكبر بالمسؤولية ازاء أكبر وباء فيروسي يهدد البشرية، فقال: "إن الحالة الصحية الطارئة قد تكون قصوى في حالة انتشار فيروس كورونا إلى مناطق مثل أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى أو أجزاء من آسيا. في هذه المرحلة، سيصبح الوضع دراماتيكيًا. إذا وصل هذا المرض إلى إفريقيا، فسوف يتسبب في ضرر أكبر بكثير مما يحدث في الصين. وبهذا لا أريد على الإطلاق التقليل إلى الحد الأدنى مما يحدث في هذا البلد الآسيوي".
