تسبب العديد من الأمراض تنكساً في أجزاء مختلفة من الجهاز العصبي دون وجود سبب خارجي يمكن كشفه. وإن العوامل الوراثية متورطة في العديد من الحالات لكن السبب مازال مجهولاً في غالبية الحالات.
تعتمد المظاهر السريرية على أي البنيات هي المصابة، حيث يسبب تنكس القشر المخي حدوث الخرف وأشيع نمط منه هو داء ألزهايمر.
أما تنكس العقد القاعدية فيؤدي إلى اضطراب الحركة الذي يتظاهر على شكل حركة قليلة أو كثيرة ويعتمد ذلك على البنيات المصابة. ومن الأمثلة على هذه الحالات داء باركنسون وداء هينتينغتون.
يسبب التنكس المخيخي عادة الرنح. يمكن للتنكس أيضاً أن يحدث في الحبل الشوكي أو الأعصاب المحيطية مؤدياً لحدوث اضطراب حركي أو حسي أو مستقل.
